桂馥

    桂馥(1736—1805)平生愛藏書，少嗜文字小學研究，好考據金石文字源流之學。精六書，擅篆刻，漢隷。治印取法秦漢璽印，不染時俗習氣。尤喜蓄印，輯有《古印集成》二册。當時篆刻用字，多受《六書通》影響，印壇名家，也不免多有謬誤。桂馥以他敏銳的審美意識和過人的精力，搜羅了大量的漢魏印文，將其統稱爲繆篆，依韻排列，類編成《漢印分韻》五卷，所集字下皆注出處，力糾當時印壇流弊。

    另外，他又能站在更高層次的理論研究高度，苦心思慮，取吾丘衍《學古編·三十五舉》體例，窮七年之久，將前賢及當時篆刻家的印學理論先后三次編輯《續三十五舉》，以補吾丘衍之不及。書中所輯印論全標表出處，正本淸源，桂馥的這兩部著作，具有很高的學術價値。對後世印壇產生了積極的影響。

    由於桂馥一生忙於著述，篆刻作品傳世不多。從史料記載可得知他的篆刻當時雅負盛名，八體源流俱寄鐵筆，非至好不能得其印。

    其自用印“末谷”是一枚精彩的白文佳作。極具筆意，篆法簡潔。用切玉刀法，奏刀後不加修飾，故意到筆不到，刀法縱逸遒勁。此印瘦雋有致，脫盡俗氣，非融會吉金璽印文字於胸中，又熟練掌握刀法者，是不能達到這種化境的。

    所鐫印款用漢隷，神彩直造兩漢碑版，字字精密，行韻生動，令人愛不釋手。印款文曰：“皜臣作印，文、何之流，所切玉都無漢意，櫟園盛稱之，亦一時風尙如此。”這裏所說的皜臣即晚明淸初福建著名治玉印人江皜臣，周亮工(櫟園)曾於《印人傳》中給予很高的評價。但在桂未谷此則印款看來，似均不將江皜臣乃至文何所治玉印放在眼中，表現了他跨越前人藩籬的進取精神。

    再看另一方朱文印“綿潭漁長”。四個字樸實無華，汰去刻意雕琢之痕迹，舒展筆意，將情趣表現在筆畫的起止處，刀筆之下，氣息生動，天然成章。

    桂馥博學多才，一生著述甚富，還編撰過《說文義證》五十卷，戱劇四卷，兼能山水，宗法倪、黃，暮年始好寫生，別饒古韻。